Après une décennie consacrée au trail de haut niveau, Thomas Cardin a choisi de se tourner vers l’ultra-trail. À 31 ans, le Français a disputé sa première saison dans cette discipline en 2026, avec un changement de format et de repères.
Son principal rendez-vous de l’été a été la Western States, aux États-Unis. Cette course de 100 miles, soit 160 kilomètres, représentait un objectif ancien pour le coureur. Il y a finalement pris la quatrième place, avec un temps qu’il juge satisfaisant.
« C’est une course mythique. Elle me faisait rêver depuis que j’avais commencé la course à pied. Je me disais que c’était un peu impossible à faire et, finalement, j’ai réussi à terminer quatrième, avec un bon temps », a expliqué Thomas Cardin au Dauphiné.
Deux grands objectifs en 2027
Le calendrier envisagé pour 2027 s’articule autour de deux épreuves majeures. Thomas Cardin prévoit de retourner sur la Western States, cette fois avec l’ambition de viser la victoire. Il doit ensuite découvrir l’UTMB, une course de 170 kilomètres disputée sur les sentiers autour du mont Blanc.
| Épreuve | Distance | Objectif annoncé |
|---|---|---|
| Western States | 160 km | Viser la victoire |
| UTMB | 170 km | Découvrir le parcours et optimiser sa performance |
Le Français estime toutefois difficile de gagner ces deux courses successivement. Sur l’UTMB, il souhaite d’abord apprendre le parcours et gérer au mieux son effort, tout en laissant ouverte l’hypothèse d’une victoire.
« L’idée, c’est de découvrir le circuit en essayant d’optimiser la performance. Peut-être de gagner, mais, objectivement, c’est quasiment impossible de remporter les deux courses coup sur coup. Il ne faut pas se tromper de combat », a-t-il déclaré.
Un choix de vie pour courir à plein temps
Pour préparer ces échéances, Thomas Cardin a cessé son activité de professeur des écoles afin de se consacrer entièrement à sa pratique sportive. Il explique avoir atteint la fin d’un cycle dans le trail court et vouloir explorer un univers qu’il considère comme une discipline différente.
- 2026 : première saison de Thomas Cardin en ultra-trail ;
- Western States : quatrième place sur 100 miles ;
- 2027 : retour sur la Western States puis découverte de l’UTMB.
Ce changement répond aussi à une volonté personnelle : éviter les regrets et aller au bout de ses objectifs sportifs. Malgré son intérêt pour les grands cols de l’UTMB, Thomas Cardin revendique une approche du trail éloignée de la surmédiatisation et du surtourisme.
